Il tessuto acrilico è una fibra sintetica ampiamente utilizzata nell’industria tessile per la sua versatilità e proprietà uniche.
È apprezzato per la sua morbidezza, leggerezza e capacità di trattenere il calore, rendendolo un’alternativa popolare alla lana.
Cos’è il tessuto acrilico e come è realizzato?
Il tessuto acrilico è realizzato fibre polimeriche sintetiche, principalmente attraverso un processo che coinvolge acrilonitrile, una sostanza chimica derivata da combustibili fossili come petrolio o carbone. Il processo di produzione inizia con la reazione di queste sostanze chimiche con vari monomeri per creare una resina. Ciò evidenzia che il tessuto acrilico è davvero un fibra a base di combustibili fossili. Il processo di creazione della fibra acrilica prevede diversi passaggi chiave:
- Polimerizzazione: I monomeri di acrilonitrile sono combinati per creare lunghe catene polimeriche. Questo viene fatto in una soluzione a base acquosa utilizzando una tecnica di reazione chiamata polimerizzazione a radicali liberi. Il polimero risultante, poliacrilonitrile, viene poi sciolto in un solvente chimico, creando una sostanza gelatinosa.
- Filatura: La sostanza gelatinosa viene spinta attraverso a filiera, un dispositivo con minuscoli fori, per formare fibre acriliche a filamento continuo. Questo può essere fatto attraverso filatura a umido o a secco. Nella filatura a umido le fibre vengono coagulate in una soluzione dello stesso solvente, mentre la filatura a secco prevede l’evaporazione del solvente con un flusso di gas riscaldato.
- Lavaggio e Stiramento: Le fibre vengono quindi lavate, stirate e arricciate per creare filamenti lunghi e sottili che possono essere filati.
- Tessitura/Maglieria: Infine, il filato viene tessuto o lavorato a maglia in vari tessuti.
Storia del tessuto acrilico
Alla fine degli anni ’40, l’americana DuPont Corporation iniziò a sperimentare la produzione di fibre acriliche. Tuttavia, i tessuti acrilici non guadagnarono popolarità fino agli anni ’50, quando DuPont li introdusse nel mercato tessile degli Stati Uniti.. L’introduzione dell’acrilico non ebbe un successo immediato quanto l’introduzione di altri tessuti sintetici DuPont come nylon e poliestere, e inizialmente i consumatori non lo accettarono come sostituto della lana. Nel corso del tempo, tuttavia, i consumatori ne hanno riconosciuto i vantaggi, portando ad un aumento della quota di mercato. Mentre DuPont era lo sviluppatore originale, la Cina è ora il principale produttore di tessuto acrilico. Anche altri paesi come l’India, l’Indonesia e altri paesi dell’ASEAN contribuiscono in modo significativo al mercato globale.
Proprietà del tessuto acrilico
Il tessuto acrilico ha diverse caratteristiche degne di nota che contribuiscono al suo utilizzo diffuso:
- Morbidezza e comfort: L’acrilico è noto per la sua consistenza morbida e soffice, che lo rende comodo da indossare.
- Leggero: Le fibre acriliche sono relativamente leggere, il che migliora il comfort degli indumenti realizzati con questo materiale.
- Durabilità: L’acrilico è resistente all’abrasione, alle tarme, alla muffa e alla luce solare, aiutando i capi a mantenere la forma e il colore nel tempo.
- Isolamento termico: L’acrilico fornisce un buon isolamento termico, aiutando a trattenere il calore corporeo e a mantenere caldo chi lo indossa.
- Cura facile: I tessuti acrilici sono facili da lavare e si asciugano rapidamente, il che li rende pratici per l’uso quotidiano.
- Conveniente: Rispetto alle fibre naturali come la lana, l’acrilico è più economico da produrre, il che si riflette nel prezzo dei prodotti finiti.
- Ipoallergenico: L’acrilico è considerato ipoallergenico, il che lo rende adatto a persone con pelle sensibile.
- Conservazione del colore: I tessuti acrilici mantengono bene il colore anche dopo molteplici lavaggi e possono essere tinti in vari colori.
- Resistenza alle rughe: L’acrilico è resistente alle pieghe, il che lo rende un tessuto che richiede poca manutenzione.
- Basso assorbimento dell’umidità: L’acrilico ha un basso assorbimento dell’umidità, si asciuga rapidamente ed è resistente alla muffa.
- Tuttavia, è importante notare che l’acrilico presenta anche alcuni inconvenienti:
- Traspirabilità: L’acrilico è poco traspirante, il che lo rende meno confortevole nei climi caldi o durante l’attività fisica. Questa mancanza di traspirabilità può causare disagio, irritazione della pelle, eruzioni cutanee e può esacerbare condizioni come acne o dermatiti.
- Pilling: Il tessuto acrilico è molto soggetto alla formazione di pelucchi, soprattutto se lavato con capi di colori diversi.
- Aggrappamento statico: Il tessuto acrilico è soggetto ad accumuli di elettricità statica e ad aderenza statica.
- Infiammabilità: L’acrilico è altamente infiammabile e può sciogliersi se esposto a calore elevato.
Usi del tessuto acrilico
Il tessuto acrilico è utilizzato in una vasta gamma di applicazioni grazie alla sua versatilità:
Vestiario: L’acrilico è comunemente usato in maglioni, sciarpe, cappelli, guanti, calzini, felpe con cappuccio, felpe, abbigliamento sportivo e indumenti protettivi.
Arredamento per la casa: Viene utilizzato in moquette, tappeti, tende, stuoie, coperte e tappezzerie.
Attrezzatura per esterni: L’acrilico viene utilizzato per i mobili da esterno perché è resistente allo sbiadimento e alla muffa.
Costumi e oggetti di scena: L’acrilico può essere fatto per assomigliare alla pelliccia, rendendolo adatto per costumi e oggetti di scena. Viene utilizzato anche nelle parrucche e nelle extension.
Applicazioni industriali: Le fibre acriliche vengono utilizzate nella produzione di fibra di carbonio per articoli quali parti di aeromobili e automobili, canne da pesca e telai di biciclette.
Maglieria: Il filato acrilico è una scelta popolare per il lavoro a maglia grazie alla sua convenienza e alla ritenzione del colore.
Tipi di tessuto acrilico
Esistono diversi tipi di tessuto acrilico, ciascuno con caratteristiche uniche:
- Acrilico: Contiene almeno l’85% di acrilonitrile puro. È tipicamente morbido e soffice, con una sensazione simile alla lana.
- Modacrilico: Contiene meno dell’85% di acrilonitrile ma più del 35%. È resistente alla fiamma e presenta una migliore drappeggiabilità, resistenza alle pieghe e durata. Viene spesso utilizzato in articoli che richiedono resistenza alla fiamma come tappeti e parrucche.
- Nitrile: Composto principalmente da vinilidene dinitrile. È solido, durevole e resistente all’abrasione, ma non è ampiamente utilizzato a causa della difficoltà di tingerlo.
- Lastrile: Una forma elastica di acrilico ottenuta mescolando copolimeri di acrilonitrile con dieni. Viene spesso utilizzato nei costumi da bagno, nell’abbigliamento sportivo e nella lingerie.
Cura e manutenzione
Per mantenere gli indumenti acrilici in buone condizioni, seguire queste linee guida:
Lavaggio: Lavare in acqua tiepida utilizzando un detersivo delicato. Evitare candeggina e ammorbidenti. Si consiglia di lavare i capi in acrilico con capi di colore simile per evitare la formazione di pelucchi.
Essiccazione: Asciugare in asciugatrice a fuoco basso o all’aria aperta, evitando la luce solare diretta.
Riduzione statica: utilizzare un ammorbidente ogni terzo o quarto lavaggio per ridurre l’elettricità statica.
Stiro: Se è necessaria la stiratura, utilizzare un ferro moderatamente riscaldato.
Sicurezza e impatto ambientale
Sebbene l’acrilico sia considerato sicuro per la pelle, alcuni individui possono sviluppare sensibilità o allergie. Ci sono anche preoccupazioni ambientali e sanitarie legate alla sua produzione:
- Prodotti chimici nella produzione: La produzione della fibra acrilica comporta una serie di trattamenti e sostanze chimiche, alcune delle quali sono tossiche. Le sostanze utilizzate nella produzione includono formaldeide, ftalati, cloro, acetone e dimetilformammide, che comportano tutti rischi per la salute. L’acrilonitrile, la sostanza base delle fibre acriliche, è altamente tossico per la vita acquatica ed è stato collegato ad alcuni tumori.
- Ritardanti di fiamma: L’acrilico è altamente infiammabile, pertanto molti produttori lo trattano con ritardanti di fiamma, come i composti del bromo, che possono causare problemi alla salute e danneggiare l’ambiente.
- Preoccupazioni per la salute: Indossare indumenti acrilici può aumentare l’esposizione a sostanze chimiche cancerogene, interferenti endocrini e problemi di sviluppo neurologico. La fibra acrilica può anche fungere da terreno fertile per i batteri, causando irritazioni alla pelle. I lavoratori gravemente esposti a queste sostanze chimiche possono anche avere un rischio maggiore di cancro.
- Impatto ambientale: La produzione dell’acrilico richiede un elevato consumo di energia e acqua e produce emissioni di gas serra. La produzione di acrilico favorisce anche il consumo di combustibili fossili. L’acrilico non è biodegradabile, contribuendo all’inquinamento da microplastiche e ai rifiuti a lungo termine nelle discariche. Può rimanere nelle discariche fino a 200 anni, rilasciando sostanze chimiche tossiche. Il lavaggio dei tessuti acrilici può anche rilasciare microfibre nell’acqua, che contribuiscono all’inquinamento.
- Regolamenti: A causa della natura tossica delle sostanze chimiche coinvolte, in alcune aree sono in vigore normative per controllarne l’uso. In Europa, la normativa REACH limita l’uso di sostanze come formaldeide e acrilonitrile. Negli Stati Uniti, anche la TSCA e l’EPA impongono restrizioni e limiti all’uso di sostanze chimiche tossiche nella produzione acrilica.
Alternative
Per chi cerca opzioni più ecologiche, ci sono diverse alternative:
- Fibre naturali: Le fibre naturali come il cotone biologico, il lino e la canapa sono biodegradabili e rinnovabili.
- Fibre sintetiche riciclate: Le fibre sintetiche riciclate come il poliestere riciclato offrono prestazioni simili con un impatto ambientale inferiore.
- Lana: La lana è una buona opzione se sei preoccupato per la tossicità dell’acrilico. Cerca lana certificata RWS.
- Tencel Lyocell: Tencel Lyocell è un materiale leggero, assorbente e resistente alle pieghe a base di eucalipto.
Conclusione
Nonostante le preoccupazioni ambientali e sanitarie, l’acrilico rimane una fibra popolare e versatile. È importante che sia i produttori che i consumatori siano consapevoli del suo impatto e adottino pratiche più sostenibili. Scegliendo fibre naturali o sintetiche riciclate e gestendo con cura i nostri capi, possiamo contribuire a un futuro più sostenibile per la moda.
Domande frequenti sull’acrilico
L’acrilico è un tessuto traspirante?
No, l’acrilico non è un tessuto traspirante, ciò significa che non permette al sudore di evaporare facilmente, risultando meno confortevole nella stagione calda o durante l’attività fisica.
L’acrilico è sicuro per la pelle?
Generalmente, l’acrilico è considerato sicuro per la pelle. Tuttavia, alcuni individui potrebbero essere sensibili o allergici alle fibre acriliche, in particolare se indossate direttamente sulla pelle.
L’acrilico è un tessuto ecologico?
No, l’acrilico non è considerato un tessuto ecologico a causa del suo impatto ambientale legato alla produzione e allo smaltimento.
Come posso identificare il tessuto acrilico?
I tessuti acrilici si riconoscono per la loro morbidezza e leggerezza. Inoltre, l’etichetta dell’indumento dovrebbe indicare la composizione del tessuto.
I capi in acrilico possono essere lavati in lavatrice?
Sì, i capi in acrilico possono essere lavati in lavatrice, preferibilmente in acqua tiepida con ciclo delicato.
Come posso ridurre l’elettricità statica nel tessuto acrilico?
L’uso dell’ammorbidente ogni terzo o quarto lavaggio può ridurre l’elettricità statica.
Il tessuto acrilico è riciclabile?
No, il tessuto acrilico non è praticamente riciclabile, il che significa che non esiste un mezzo efficace per lo smaltimento dei capi in acrilico una volta prodotti.
Il tessuto acrilico è cancerogeno?Le sostanze base e le sostanze chimiche utilizzate nella produzione dell’acrilico sono considerate cancerogene, ma il rischio di sviluppare il cancro indossando l’acrilico è basso, ma non inesistente.
