Pilling: cause, prevenzione e rimozione

In breve: il pilling — quei fastidiosi pallini sulla superficie del tessuto — è causato dall’attrito che aggroviglia le fibre in superficie. Si forma più facilmente su lana, cashmere e acrilico; meno su seta e lino. Non è sempre segno di bassa qualità. Si previene lavando delicatamente; si rimuove con un levapelucchi o rasoio apposito.

Il pilling, caratterizzato dalla formazione di piccoli pallini o noduli sulla superficie del tessuto detti “pills”, è un fenomeno comune che riguarda molti tessuti. È il risultato dell’attrito e dello sfregamento delle fibre, che si intrecciano e si aggregano formando queste antiestetiche palline.

Il pilling può verificarsi sia durante l’uso quotidiano dei capi — a causa dello sfregamento con altri tessuti o superfici — sia durante il lavaggio, a causa dell’attrito meccanico nella lavatrice o dell’asciugatura.

Quali tessuti fanno più pilling?

Tessuto	Tendenza al pilling	Note
Acrilico	Alta	Specie nei capi economici
Lana media qualità	Alta	Fibre corte più soggette
Cashmere	Media-alta	Ma è normale; migliora con uso
Cotone (fibre corte)	Media	Più soggetto del cotone Pima
Poliestere	Bassa-media	Più resistente all’abrasione
Nylon	Bassa	Alta resistenza meccanica
Seta	Molto bassa	Fibre lunghe e compatte
Lino	Molto bassa	Struttura resistente

Come riconoscerlo

I pills si formano di solito nelle zone di maggiore attrito: fianchi, sotto le ascelle, polsi, gomiti, punti dove sfrega uno zaino o una borsa a tracolla. Appaiono come piccoli noduli o palline che danno al tessuto un aspetto consumato e trascurato.

Come prevenirlo

Sebbene il pilling sia normale, è possibile adottare alcune precauzioni per prevenirlo o ridurlo al minimo:

• Lavaggio delicato: lava i capi a mano o in lavatrice con un ciclo delicato e a basse temperature (30°C), usando un detersivo specifico per capi delicati.
• Lava i capi al rovescio: aiuta a ridurre l’attrito sulla superficie esterna del tessuto.
• Sacchetti per il bucato: proteggono i capi dallo sfregamento con altri tessuti durante il lavaggio.
• Evita l’asciugatrice: preferisci l’asciugatura all’aria per ridurre l’attrito e il calore.
• Limita lo sfregamento: evita di indossare zaini o borse a tracolla che sfregano costantemente contro lo stesso punto del tessuto.
• Scegli tessuti di qualità: opta per tessuti con fibre lunghe e trama stretta, che sono meno soggetti al pilling.

Errori comuni che accelerano il pilling

Errore	Perché accelera il pilling
Lavaggio a 60°C	Il calore apre le fibre, favorendo l’aggrovigliamento
Asciugatrice ad alta temperatura	Attrito meccanico intenso su fibre già stressate
Mescolare capi pesanti con delicati	Le superfici ruvide abradono quelle morbide
Centrifuga aggressiva	Aumenta l’attrito tra le fibre
Detersivo aggressivo	Danneggia la struttura delle fibre

Come rimuoverlo

Se il pilling si è già formato, esistono diversi metodi per rimuoverlo:

• Rasoio elettrico o levapelucchi a batteria: sono attrezzi efficaci per rimuovere i pallini in modo rapido e sicuro. Usali su superficie piana e con movimenti leggeri.
• Pettine per tessuti: rimuove delicatamente i pallini senza danneggiare le fibre.
• Rullo levapelucchi: utile per rimuovere i pallini e la peluria in eccesso.
• Pietra pomice: ideale per tessuti resistenti come la lana o il pile.

Fattori che influenzano la formazione

• Tipo di fibra: alcune fibre, come il cotone e la lana, sono più soggette al pilling rispetto ad altre, come la seta o il lino, a causa della loro struttura e lunghezza.
• Lunghezza della fibra: le fibre più corte tendono a sfilacciarsi e aggrovigliarsi più facilmente rispetto a quelle più lunghe.
• Torsione del filato: un filato con torsione più stretta è meno soggetto al pilling rispetto a un filato con torsione più lenta.
• Struttura del tessuto: i tessuti a maglia larga o con trama aperta sono più inclini al pilling rispetto a quelli a maglia stretta o trama compatta.
• Finitura del tessuto: alcuni trattamenti di finitura, come la spazzolatura o la garzatura, possono aumentare la tendenza al pilling; altri, come il trattamento enzimatico, possono ridurla.
• Frequenza di lavaggio: lavaggi frequenti possono accelerare il processo di pilling a causa dell’attrito meccanico.

Il pilling come indicatore di qualità?

Il pilling è spesso percepito come un indicatore di scarsa qualità del tessuto. La relazione pilling-qualità però non è sempre diretta e può essere più complessa di quanto sembri.

Le fibre naturali e sintetiche reagiscono diversamente al pilling. Le fibre naturali come lana e cotone tendono al pilling più facilmente rispetto alle fibre sintetiche come il poliestere e nylon. Questo non significa necessariamente che i tessuti naturali siano di qualità inferiore: molte fibre naturali di alta qualità, come il cashmere e la lana merino, sono note per essere soggette al pilling proprio a causa della loro struttura morbida e lussuosa.

Per il cashmere in particolare, una certa quantità di pilling nei primi utilizzi è normale e non un segnale di bassa qualità. Tende a stabilizzarsi col tempo.

Processi di produzione e resistenza al pilling

La qualità del tessuto è influenzata anche dai processi di produzione. La torsione del filato, la densità del tessuto e i trattamenti di finitura giocano un ruolo fondamentale nella resistenza al pilling.

I trattamenti di finitura, come il mercerizzo del cotone o il trattamento con enzimi delle fibre naturali, possono migliorare significativamente la resistenza al pilling. Il mercerizzo aumenta la lucentezza e la resistenza del cotone, mentre i trattamenti enzimatici rimuovono le fibre superficiali libere, riducendo la tendenza al pilling.

Anche l’uso di rivestimenti polimerici può ridurre il pilling mantenendo le proprietà estetiche e funzionali del tessuto. Questi rivestimenti formano uno strato protettivo che riduce l’attrito tra le fibre.

Il pilling nei diversi materiali

Lana

La lana è una fibra naturale molto apprezzata per la sua morbidezza e capacità di isolamento termico. Tuttavia, è anche una delle fibre più soggette al pilling, soprattutto se la lana è di bassa qualità o se il filato è poco ritorto. Per prevenire il pilling sulla lana, è importante seguire le istruzioni di lavaggio indicate sull’etichetta, evitare lavaggi frequenti e utilizzare detersivi specifici per lana. Consulta la guida su come lavare la lana.

Cotone

Il cotone è una fibra naturale resistente e versatile, ma può essere soggetta al pilling, soprattutto se le fibre sono corte o se il tessuto è stato sottoposto a sfregamento intenso. I cotoni a fibra lunga (pima, egiziano) resistono meglio. Per prevenire il pilling sul cotone, lava i capi a basse temperature, evita l’asciugatrice e usa detersivi delicati.

Fibre sintetiche

Le fibre sintetiche, come il poliestere e il nylon, sono generalmente meno soggette al pilling rispetto alle fibre naturali grazie alla loro maggiore resistenza meccanica. Tuttavia, anche in questo caso, il pilling può verificarsi a causa dello sfregamento o di lavaggi aggressivi.

Test di resistenza al pilling

Test Martindale

Il test Martindale è uno dei metodi più utilizzati per valutare la resistenza al pilling. Sottopone i campioni di tessuto a cicli di sfregamento con un materiale abrasivo. Il risultato è espresso in numero di cicli: un valore più alto indica maggiore resistenza.

Test random tumble pilling

I campioni di tessuto vengono posti in un tamburo rotante insieme a capsule in sughero o gomma. Dopo un periodo prestabilito, i campioni vengono valutati su una scala visiva da 1 (forte pilling) a 5 (assenza di pilling).

Test pill box

I campioni vengono posti in una scatola con sfere abrasive agitate per un periodo specifico, poi valutati per il grado di pilling.

Impatto ambientale del pilling

Il pilling ha un impatto ambientale significativo. La formazione di pillole sui tessuti contribuisce alla dispersione di microfibre nell’ambiente — minuscole particelle di fibra che si staccano dai tessuti durante il lavaggio. Queste microfibre, essendo estremamente piccole, riescono a passare attraverso i sistemi di filtrazione delle acque reflue e raggiungere gli oceani.

Le microfibre presenti negli oceani rappresentano una minaccia per la fauna marina, che le ingesta attraverso la catena alimentare. Questo fenomeno è particolarmente accentuato nei tessuti sintetici soggetti a pilling.

Soluzioni pratiche per il consumatore:

• Usa filtri specifici per lavatrici che catturano le microfibre (come i sacchetti Guppyfriend).
• Lava meno spesso i capi sintetici.
• Scegli capi di qualità superiore che resistono meglio al pilling.

Domande frequenti

Il pilling è segno di un tessuto di bassa qualità? Non sempre. Il cashmere e la lana merino di alta qualità sono soggetti al pilling proprio perché le loro fibre morbide e fini tendono ad aggrovigliarsi più facilmente. Per i sintetici, invece, il pilling è più spesso associato a qualità inferiore.

Come si rimuove il pilling? Con un levapelucchi elettrico o un rasoio apposito, con movimenti leggeri su superficie piana. Il pettine per tessuti funziona per i casi meno gravi.

Come si previene il pilling sul cashmere? Lava a mano in acqua fredda con detergente neutro, asciuga in piano. Evita l’asciugatrice e l’attrito continuo (zaini, borse a tracolla).

Quali tessuti fanno meno pilling? Seta, lino e nylon sono tra i tessuti meno soggetti al pilling grazie alla struttura delle fibre. Anche il cotone a fibra lunga (pima, egiziano) resiste bene.

Il pilling sulla lana si stabilizza col tempo? Sì. Specialmente sul cashmere, il pilling tende a essere più accentuato nei primi utilizzi e si stabilizza progressivamente man mano che le fibre più corte si consumano. Il capo tende a migliorare nel tempo.

Il pilling è la stessa cosa della follatura? No. Il pilling è la formazione di pallini in superficie, reversibile con il levapelucchi. La follatura è l’infeltrimento strutturale delle fibre (tipico della lana in lavatrice), che è permanente e altera le dimensioni del capo.